Wandelen in Ierland – De beste routes
Ben je op zoek naar de ultieme gids voor wandelen in Ierland? Wij hebben de beste informatie verzameld zodat je optimaal kunt genieten van de Emerald Isle.
Ierland is misschien niet de eerste plaats waar je aan denkt als je een wandelvakantie aan het plannen bent, maar het mag zeker niet over het hoofd worden gezien. Doordrenkt van geschiedenis, een ruige en prachtige kust, tal van grote bergen om te beklimmen en een rijke, diverse cultuur. Het is een land van verkenning en avontuur en zeker een plek om enthousiast over te worden. Wij hebben de reisgidsen doorgespit om de, volgens ons, ultieme gids samen te stellen om rond te reizen en de beste wandelroutes uit dit geweldige eiland te halen. Dus als je klaar bent om te gaan, pak dan je koffers. Ierland ligt op je te wachten!
Uitrusting voor het wandelen in Ierland
En voordat je vertrekt, vergeet niet om je wandeluitrusting te controleren. Zoek je nog naar de ideale outdoor jas dames of outdoor jas heren? We hebben verschillende stijlen en soorten om aan jouw specifieke behoeften te voldoen. Het juiste outdoor jack kan een groot verschil maken in comfort en bescherming tijdens je avontuurlijke wandelingen in Ierland.
Inhoudsopgave
Waar in Ierland zijn de beste routes?
De vraag waar je het beste kunt wandelen in Ierland is een ingewikkelde. Afhankelijk van waar je voor in de stemming bent, kun je vrijwel alle kanten op en iets spannends vinden. Ierland heeft alles wat het Verenigd Koninkrijk ook heeft plus een ijskoude Guinness tap in elke pub. Als je de zonnige zuidkust van Engeland hebt bezocht, vind je die glooiende heuvels hier ook. Als je verliefd bent geworden op de Schotse hooglanden, dan is daar ook genoeg van. Prachtige meren en weelderige bossen? Check. Brute, blootgestelde, ruige bergen à la Noord-Wales? Emmers vol ervan! Duizelingwekkende kliffen die wegvallen in oer-zeeën? Zeker weten. Zullen we ons eerst eens verdiepen in de bijzonderheden voordat we naar de lijst van beste wandelingen in Ierland gaan?
Weer en geografie van Ierland
Een van de mooie kanten van wandelen in Ierland is het tamelijk gematigde klimaat. Met iets stabielere temperaturen dan in het Verenigd Koninkrijk, vooral door de nabijheid van de golfstroom. Deze warme, natte luchtstroom stroomt vanuit het Caribisch gebied en brengt veel warmte met zich mee die gedumpt wordt op de Atlantische kust van Ierland, waardoor het klimaat hier veranderlijk maar zelden ijskoud of ondraaglijk heet is. Er is dan ook niet echt een goede of slechte tijd om te gaan. Sneeuw komt ook zelden voor dus het hele jaar door kan er een bezoek gepland worden. Toch raden we je aan om je voor te bereiden op nat weer want in Ierland regent het vaak, op sommige plaatsen meer dan 200 dagen per jaar!
Wat de geografie van het land betreft zijn er verschillende zogenaamde geologische provincies. In het westen, rond county Galway en county Donegal, bestaat het grootste deel uit stollings- en metamorfestenten net zoals de Schotse Hooglanden en de Scandinavische bergen. Wat zorgt voor een grillig, half blootliggend uiterlijk met veel klauterwerk over de ruige toppen!
In het zuiden, langs de kustlijn van County Wexford, vind je grootse granietbergen zoals in Wales, met steile, gelaagde wanden en veel gras en weiland ertussen. Meer naar het oosten en midden van het land vind je een overvloed aan rijke grond wat weelderige weiden en bossen betekent, samen met enkele schilderachtige meren, historische kenmerken en nog veel meer om je over op te winden!
Maar er valt in elke hoek wat te ontdekken dus we raden je aan om vervoer voor het hele land te organiseren als je hier een bezoekje plant!
De meest spectaculaire bergwandelingen in Ierland
Als het gaat om bergen in Ierland heb je een overvloed aan keuze. Hoewel de hoogste top van het land, Carrauntoohil, slechts 1035 m hoog is, 50 m korter dan Snowdon in Wales en 300 m korter dan de Ben Nevis in Schotland, zijn er toch heel wat fantastische bergen om te bewandelen. Met een verbazingwekkend landschap, inclusief zeldzame kustlijnen om op neer te kijken. Er is geen betere plek om een wandeling te beginnen dan deze geweldige berg routes.
Carrauntoohil, County Kerry
Deze reus van 1.038 m, de hoogste piek in Ierland, maakt deel uit van de Macgillycuddy's Reeks bergketen en kan worden bereikt door vanuit Cork naar het westen te rijden. Zodra je Killarney bereikt, ben je er bijna. Vanaf de top heb je een geweldig uitzicht op zowel land als zee en zul je zeker genieten van zowel de beloning als het proces. De populairste wandelroute is de 'Devil's Ladder', die grotendeels over paden loopt maar ook enkele moeilijkere stukken bevat, waardoor hij niet geschikt is voor diegene die een makkelijke uitdaging zoekt. Als dit het geval is, stellen wij voor om een van de meer toegankelijke, nabijgelegen toppen te nemen. Deze wandeling van 12 km duurt ongeveer 4 tot 6 uur (heen en terug) en is meer dan de moeite waard. Als je op zoek bent naar een nog zwaardere route, overweeg dan Brother O'Shea's Gully met steile klauterpartijen (niet te doen in de regen!) of zelfs Coomloughra Horseshoe met zorgvuldige navigatie over enkele messcherpe bergkammen. Controleer de windsnelheden voordat je deze route overweegt!
Slieve Donard, County Down
Slieve Donard bereikt zijn top op 850 meter, maar dankzij zijn locatie in het noorden van Ierland kun je op een heldere dag Schotland, Engeland en Wales zien liggen. Het is een pittige klim, maar lang niet zo uitdagend als Carrauntoohil. De populaire Glen River route is een 9 km lange heen- en terugweg die ongeveer 5 tot 6 uur duurt (afhankelijk van je snelheid) en waar je de volle 850 meter hoogteverschil ervaart. Hoewel er ook andere routes beschikbaar zijn, begint deze wandeling in Newcastle en kronkelt zich langs de kolkende Glen River door het Donard Forest tot het overgaat in open wildernis. Daar kan je een blik werpen op de Mourne Wall, die bestaat uit 15 toppen van meer dan 30 km lang. De top is echter nog ver weg dus neem voldoende voorraad mee want deze wandeling is niet voor doetjes!
Mount Brandon, County Kerry
Met een hoogte van 952 meter is Mount Brandon niet niks. Gelegen langs de Dingle Way is het een van de hoogste bergen van Ierland maar een iets minder intimiderende wandeling dan de twee toppen hierboven. Het is echter een van de meest onbeschutte wandelroutes in Ierland, dat betekent dat het weer dat van de Atlantische Oceaan komt, wreed kan zijn, wees hier dus op voorbereid. Deze 11 km lange wandeling kan worden gemaakt vanaf het startpunt bij de Faha Grotto en kan 6 tot 7 uur in beslag nemen. Een heldere dag is een must want het uitzicht op de kust is werkelijk episch. Onderweg is er onder andere een vliegtuigwrak uit de Tweede Wereldoorlog, de Faha-grot zelf en veel meren en valleien om te bekijken. Koppel deze route aan de Dingle Way hieronder of doe hem op zichzelf. Beide zijn geweldige keuzes.
Croagh Patrick, County Mayo
Geen lijst van Ierse wandelingen zou compleet zijn zonder de Croagh Patrick 'Pilgrimage' wandeling. Deze 764 meter hoge berg ligt ten noorden van Galway, vlak bij Westport in County Mayo en is de perfecte wandeling voor een ochtend of middag. Deze route van 7 km heen en terug is echt een historisch avontuur, en hoewel druk en goed aangeven, toch de moeite waard om af te vinken. Er zijn honderden andere geweldige, niet-bezochte toppen als je de drukte wilt ontvluchten maar deze draagt veel geschiedenis met zich mee dus we hebben hem er toch bij gedaan! Een goed begaanbare wandelroute die ongeveer 3 tot 4 uur duurt en deel uitmaakt van de Wild Atlantic Way van Ierland. Deze bergtop, die voor de mens bekendstaat als Sacred Mountain en vertaald wordt als The Hill Of Patrick, zou de plaats zijn waar Saint Patrick in 441 na Christus 40 dagen vastte. Als je wilt deelnemen aan een massale pelgrimstocht, kom dan op de laatste zondag van juli, Reek of Garland Sunday, en sluit je aan bij de 25.000 wandelaars die de tocht naar boven maken - waarvan sommigen het zelfs op blote voeten doen! Op de top staat een kerk uit 1905 waar de mis wordt opgedragen.
Cuiclcagh Leganbrocky Trail (trap naar de hemel), County Fermanagh
Deze wandelroute heeft misschien niet de verticaliteit van sommige van de bergen in de bovenstaande lijst maar het is nog steeds een prachtige ervaring. Met de bijnaam Stairway To Heaven en door middel van een kunstmatig aangelegd pad en een houten promenade, voert de route door een van de grootste deken-moerassen van Noord-Ierland voordat je naar het uitkijkplatform van de Cuilcagh Mountain aankomt. Vanaf de parkeerplaats bij Enniskillen Town (vlak bij de Marble Arch Caves - die je zeker moet zien als je hier bent!) volg je het gemarkeerde pad waar je onderweg 450 treden overwint. Het duurt ongeveer 4 uur met een grindpad van 5,8 km, dat overgaat in een promenade van 1,6 km, waardoor het een wandeling van 14,8 km heen en terug is. Maar omdat het allemaal goed geplaveid is met een relatief lichte helling, gaat het een stuk sneller dan sommige van de steilere wandelingen hierboven. Let op: Honden zijn op dit pad niet toegestaan.
De mooiste kust wandelingen in Ierland
De kustlijnen van Ierland zijn legendarisch. Na miljoenen jaren te zijn uitgesleten door zee-ijs, enorme gletsjers en de onverbiddelijke branding van de Atlantische oceaan, vind je er alles van unieke rotsstructuren tot torenhoge kliffen en zelfs wit, idyllisch zand. Dus of je bent gekomen om te surfen of te verkennen, bezoek zeker deze kusten als je gaat wandelen in Ierland.
De Causeway Coast, County Antrim
De Causeway Coast is misschien een lichte generalisering omdat het heel moeilijk is om één stuk ervan vast te stellen dat je wilt ervaren! De route begint in Ballycastle en loopt tot Portstewart, in totaal 51,3 km. Met een totaal van 11 tot 15 uur wandelen, afhankelijk van je tempo (en inzet), voltooi je de tocht in één tot drie dagen. Onderweg zie je enkele van de meest gewilde bezienswaardigheden in Noord-Ierland waaronder de wereldberoemde Giants Causeway, de Carrick-a-Rede Rope Bridge en het Dunluce Castle. Hoewel alle bezienswaardigheden afzonderlijk kunnen worden bekeken, is de hele route prachtig en zeker iets om mee te maken.
De Tory Way, County Donegal
De Tory Way is een rond wandeling van slechts 8 km op Tory Island zelf. Je kunt er overdag een veerboot naartoe nemen en de hele wandeling duurt twee tot drie uur. Je loopt het hele eiland rond en bereikt de beroemde Tory-vuurtoren. Op de terugweg loop je langs de spectaculaire kwartsiet rotsen en bekijk je de unieke zeebergen waaronder de Tor Mór, een 400 meter lange rotspunt die uit de kolkende, marineblauwe zee omhoog steekt. Stap daarna op de veerboot terug naar het vasteland voor een Guinness!
Ballycotton Klifwandeling, County Cork
Deze wandeling van 7 km duurt ongeveer 2 uur en begint in Ballycotton Village. Ga van daaruit zuidwaarts naar de kust en loop verder naar Ballyandreen, onderweg kan je genieten van de ruige, grillige en adembenemende kust. Er is genoeg te zien, waaronder vuurtorens, afgelegen stranden en het prachtige Ierse platteland. Misschien niet de meest opwindende wandeling maar er gaat niets boven een tocht over de kliffen op een zonnige dag. En natuurlijk is een koud drankje nooit ver te zoeken in Ierland!
De meest intrigerende, historische wandelingen in Ierland
Zou een lijst van wandelingen in Ierland compleet zijn zonder een historisch gedeelte? Met een land dat zo doordrenkt is van cultuur, denken wij van niet. Sommige van de onderstaande routes bezoeken oude ruïnes, andere zijn meer gericht op de moderne menselijke geschiedenis. Wat je ook wilt bekijken, in Ierland ben je er altijd dichtbij.
De Beara Way, County Cork
De eerste historische wandeling op onze lijst is de machtige Beara Way. Met een lengte van 152 km, beginnend en eindigend in Glengarriff, kan hij in zijn geheel of gedeeltelijk worden afgelegd. Er is hier zoveel te zien, van torenhoge bergen tot wilde kusten, er is voor elk wat wils - inclusief een aantal archeologische vindplaatsen uit de prehistorie met veel grafmonumenten, oude begraafplaatsen en staande stenen. Ook historische dorpen liggen verspreid over de route en veel andere mooie dingen om te aanschouwen. Er is echt te veel om op te noemen maar geloof ons, als je jezelf wilt opsluiten in één hoek van Ierland en alles wilt zien wat het land te bieden heeft, dan is de Beara Way waarschijnlijk de juiste route!
Slieve Gullion, County Armagh
Hoewel Slieve Gullion inderdaad een berg is, heeft het ook een grote historische betekenis, en daarom staat hij in deze lijst in plaats van onze berg wandelingen hierboven. Met zijn 573 meter hoog is hij niet gering en maakt hij deel uit van de Ring of Gullion, een AONB, ofwel 'Area of Outstanding Natural Beauty'. Deze vulkanische structuur is een overblijfsel van een uitbarsting die 50 miljoen jaar geleden plaatsvond en al 6.000 jaar de thuisbasis van menselijke bewoners is. Er zijn meer dan 20 grote stenen graven, samen met veel Megalithische en Christelijke monumenten. Let ook op de Dorsey, een enorme aarden wal en greppel die de oude weg naar Eamhain Macha, de oude hoofdstad van Ulster, omsluit. En alsof dat nog niet genoeg is, worden de Ring of Gullion en Slieve Gullion ook in verband gebracht met vele Ierse mythen en legenden, waaronder het verhaal van de betovering van Finn McCool door Miluchra op de top van Slieve Gullion bij het Lough of the Calliagh Bhirra. De legende zegt nog steeds dat als je in het meer baadt, je haar wit wordt. Maar daar zul je zelf achter moeten komen!
Glendalough en de Spinc Cliggs, County Wicklow
Langs de Spinc-kam is een route van 9,7 km gemarkeerd met witte pijlen waardoor deze wandeling de naam 'The White Route' heeft gekregen. Deze 3-4 uur durende wandeling voert je door de prachtige Glendalough Valley. Met uitzicht op de Wicklow Uplands, de Poulanass waterval, het Upper Lake en zelfs een verlaten historisch mijnwerkersdorp. De route is geclassificeerd als zwaar maar er is een mix van terrein en er valt ook veel buiten de paden te ontdekken. Met een geweldig promenade gedeelte is het onmogelijk je te vervelen, vooral met een indrukwekkende kloosterplaats om aan je historische trekken te komen.
Andere fantastische plekken om te voet te verkennen in Ierland
Hoewel wandelen in Ierland centraal staat in dit artikel, waren er een aantal dingen die we niet konden laten liggen. Ze passen niet zo goed in de bovenstaande lijst maar we hebben een aantal extra must-sees voor wie een volledige rondreis in Ierland maakt. Zorg ervoor dat je voldoende tijd overhoudt voor deze bonus wandelingen.
De Glenariff Forest Park Scenic Trail, County Antrim
Deze 9 km lange route is een geweldige manier om alles wat het park te bieden heeft op te snuiven. Het is een rond wandeling die 2 tot 3 uur duurt en voert langs een rivierkloof, door een weelderig bos tot aan een 100 jaar oude promenade (die is bijgewerkt en onderhouden, wees gerust!). Die brengt je naar de Glenariff watervallen en uiteindelijk naar het plateau van Antrim. Dit gebied kreeg van William Thackeray de bijnaam 'Klein Zwitserland' en biedt prachtige uitzichten. Op een heldere dag kun je zelfs Schotland zien liggen!
De Dingle Way, County Kerry
De Dingle Way, nog een mega route in Ierland. Een gigantische wandeling van 179 km dat het gehele schiereiland Dingle doorkruist. Het duurt tussen de 8 en 11 dagen, afhankelijk van hoe snel je gaat. Wat de afwisseling betreft, kan het zeker op tegen de hierboven genoemde Beara Trail. Mount Brandon (ook hierboven genoemd) is het hoogtepunt op deze wandelroute maar er is onderweg ook veel prachtige schoonheid en geschiedenis te zien, waaronder de uitlopers van Slieve Mish, de rotsachtige kliffen bij Slea Head en de gouden zandstranden van Maharees. Je vindt hier ook veel archeologische vindplaatsen waaronder veel staande en oghamstenen.
De Wicklow Way, County Wicklow
De Wicklow Way is een andere grote route die in delen kan worden afgelegd maar deze is iets korter dan zijn grote broers als je alles zou willen doen. De wandeling begint in Dublin en eindigt 127 km verder naar het zuiden in het kleine dorpje Clonegal in County Carlow. Je kunt deze tocht in slechts 7 dagen doen! Dit is een geweldige route met veel geschiedenis maar ook ruige bergpassen, snelstromende beekjes, kronkelende weide wandelingen en veel mogelijkheden voor pitstops.
Dublin Walking Tour, County Dublin
Er is genoeg te zien in de wildernis van Ierland maar als je in Dublin landt of in de buurt bent, moet je absoluut een wandeling door de stad maken. Een tour langs de hoogtepunten omvat historische plekken zoals Trinity College, the General Post Office (de plek van de beruchte East Rising van 1916), de wijk Temple Bar, de Italiaanse wijk, een wandeling langs de rivier de Liffey, de iconische O'Connell Street, evenals het stadhuis, de 18e-eeuwse St Mary's Church, Dublin Castle, het voormalige House of Parliament en nog veel meer! Dublin is een schitterende stad om te voet of met de bus te verkennen dus trek zeker een dag uit om te zien wat de stad te bieden heeft voordat je naar het idyllische platteland trekt.
Connemara National Park, County Galway
We hebben het beste voor het laatst bewaard, Connemara National Park is om vele redenen een persoonlijke favoriet. Ten eerste staat het park wild kamperen toe - en dat is op maar weinig plaatsen het geval - maar er zijn wel verboden zones dus let op de borden. Het bezoekerscentrum is het hele jaar geopend en biedt tentoonstellingen over het landschap en de geschiedenis van het park. Er zijn tal van wandelingen te maken, zowel drukke als rustige, of je kunt gewoon op eigen houtje een plekje zoeken om een tent op te zetten en van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat alles rustig opnemen. Er is ook de verbazingwekkende Kylemore Abbey om te bekijken samen met nog veel meer, van torenhoge bergtoppen tot verlaten stranden en kustlijnen. Deze plek in Ierland is een droom van elke avonturier en de perfecte plek om een dag door te brengen ... of drie.
Hoe Ierland te bereiken
Ierland is gemakkelijk te bereiken, zowel per vliegtuig of, als je in het Verenigd Koninkrijk of Noord-Frankrijk woont, per boot. Een vlucht vanuit het Verenigd Koninkrijk of Europa gaat waarschijnlijk naar Dublin of Belfast. Dit zijn respectievelijk de twee grootste luchthavens in Ierland en Noord-Ierland maar er zijn ook veel kleinere luchthavens waarop je kunt vliegen, die dichter bij sommige van de bovenstaande attracties liggen. De luchthavens van Dublin en Belfast liggen in het oosten en noordoosten van het land terwijl de luchthavens van Cork en Kerry in het zuiden en zuidwesten liggen. In het uiterste westen en noordwesten heb je ook nog de luchthavens van Connemara, Knock en Donegal maar die zijn wat kleiner en vereisen wellicht een aansluitende vlucht vanuit Dublin of Belfast.
Als je liever de veerboot neemt, kan dat vanuit verschillende plaatsen in het Verenigd Koninkrijk. De populairste route is vanuit Liverpool, die meerdere keren per dag naar zowel Dublin als Belfast vaart. De kortste route is van Cairnryan in Schotland naar Belfast, die duurt net iets meer dan twee uur. Er zijn ook twee routes van Wales naar Ierland, een van Holyhead naar Dublin en een van Fishguard naar Rosslare. Als je in het zuiden van Wales bent is er geen snelle manier om er per boot te komen maar als je jezelf aan de overkant van het kanaal in Frankrijk bevindt, kun je de vrij lange boottocht van Cherbourg naar Rosslare maken.
De beste manier om door Ierland te reizen
Sommige veerboten van het Verenigd Koninkrijk naar Ierland zijn autoveerboten, zodat je met je eigen vervoer comfortabel door het land kan reizen. Als dit geen optie is, bieden de grotere luchthavens autoverhuur diensten aan zoals elke andere hub. Ook is er de optie van de trein, er zijn treinpassen beschikbaar maar die zijn niet erg nuttig, tenzij je heen en weer wilt reizen naar Dublin, waar veel van de lijnen beginnen. Er zijn maar weinig spoorlijnen die het platteland doorkruisen waardoor sommige van de bovengenoemde locaties moeilijk bereikbaar zijn.
Dankzij het hoogwaardige busnetwerk is een combinatie van trein en bus (mits het budget het toelaat) een efficiënte manier van reizen. Omdat Ierland elk jaar zoveel bezoekers krijgt die het landschap komen bekijken, zijn de busroutes uitgebreid dus een combinatie van trein en bus brengt je vrijwel overal waar je heen moet.
Wandelroutes Ierland - Om af te sluiten
Of je nu voor het eerst of voor de tiende keer naar Ierland gaat, wij hopen dat de bovenstaande lijst je wat inspiratie heeft gegeven voor je volgende reis. Hopelijk heb je nu alle kennis in huis om je volgende reis te boeken en het avontuur van je leven te plannen. Van duizenden jaren oude ruïnes tot historische routes, van bruisende steden tot verlaten uitzichten, van beukende golven en grillige kliffen tot vredige, pastorale meren. Tijdens het wandelen in Ierland zul je vele verhalen en vele kanten tegenkomen en wij moedigen je echt, echt aan om the road less travelled te nemen om ze allemaal te ontdekken. Oké, we leggen de kaarten op tafel, dat is een citaat van Robert Frost, niet van Jonathan Swift. Dus laten we hiermee afscheid nemen: "Moge je elke dag van je leven leven." En hopelijk herinner je je dat als je op Ierse bodem stapt. Ik weet dat ik dat altijd doe!
Lees meer: